December 1-jén, hétfőn délután sorban érkeztek a Nemzeti Színházba a Nemzet Színészei. Törőcsik Mari, Molnár Piroska, Tordy Géza, Bodrogi Gyula, Haumann Péter és Király Levente foglalták el helyeiket a tanácskozás helyszínén. Psota Irén, Berek Kati, Cserhalmi György, Máthé Erzsi és Bitskey Tibor telefonon adták le voksaikat. Három órakor vette kezdetét tanácskozás. Félóra elteltével született meg a döntés, melynek értelmében a mai naptól Kóti Árpád színművész a Nemzet Színésze cím új birtokosa. Az új Nemzet Színészének elsőként Vidnyánszky Attila gratulált telefonon.

Mint ismeretes, a Nemzet Színésze és a Nemzet Színésznője címet a nemzeti színjátszás élő művészei közül azok kaphatják meg, akik a magyar nyelv ápolása, a nemzeti irodalom tolmácsolása, a magyar színművészet, a nemzeti színjátszás fejlesztése, népszerűsítése során kimagasló érdemeket szereztek. A címet első ízben 2000. augusztus 22-én adták át, a halálig szól, legfeljebb tizenketten viselhetik, és életük végéig havonta 500 ezer forint juttatásban részesülnek (A díj összege infláció követő, így az alapítás óta 630 ezer forintra nőtt.) Ha a cím egy viselője elhalálozik, a megüresedett helyre a cím többi birtokosa egyhangú szavazással tehet javaslatot. A Nemzet Színésze cím annak adományozható, aki fő- vagy epizódszerepekben kimagasló teljesítményt nyújtott; betöltötte a 62. életévét; 40 évet a színészi pályán vagy legalább 20 évadot – évadonként legalább egy szerepben – a Nemzeti Színház színpadán töltött.

Kóti Árpád 1934. november 15-én Bucsán született, Békés megyében. A Színművészeti főiskolán 1958-ban végzett, de diplomáját nem vehette át. Színpadon a Békéscsabai Jókai Színházban mutatkozott be, 1958-ban, majd 1960-ban Egerbe, egy évvel később Veszprémbe szerződött, innen a szolnoki színházba ment tovább. 1963-tól már Debrecenben játszott, legismertebb címszerepei Ványa bácsi, Lear király, Dundo Moraje és Károli Gáspár.

2014-ben Kossuth-díjat kapott, 1985-ben érdemes művész, 2001-ben kiváló művész lett, a Jászai Mari-díjat 1978-ban kapta meg. 1995-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztjével tüntették ki. Aase-díjas, Csokonai-díjas, 2002-ben a POSZT-on a legjobb epizódszereplő díját kapta meg. Idén, 80. születésnapján a Nemzeti Színház színpadán is köszöntötték őt kollégái, barátai.

***